Schyłek Wojny Secesyjnej. Pułkownik Uni Cord McNally doprowadza do odbicia złota złupionego przez Konfederatów. Wzieci do niewoli oficerowie Południa ujawniają po zakończeniu wojny, szczegóły przejęcia złota. Okazuje się, że pomógł im pewien zdrajca. Wkrótce okazuje się także, że teraz terroryzuje on pewne miasteczko - Rio Lobo, a skorumpowany szeryf nic sobie z tego nie robi. Razem z byłymi oficerami południa, McNally decyduje się zrobić tam porządek...

Pułkownik Unii Cord McNally czeka na duży transport złota. Niestety nie wie, że zrabowali je konfederaci - kapitan Pierre Cordona i sierżant Tuscarora Phillips. Po wojnie ich drogi znów się spotkają w Rio Lobo.

Ameryka, koniec wojny secesyjnej. Pułkownik wojsk Północy- Cord McNally, dzięki sprawie zrabowanego złota poznaje młodego pół-Meksykanina, pół-Francuza- kapitana Pierre Cordonę, byłego żołnierza Południa. Pomimo różnic w poglądach politycznych, panowie jednoczą swe siły w celu pokonania skorumpowanego szeryfa miasteczka Rio Lobo...

Klasyczny western Johna Wayne'a zaczyna się od widowiskowej kradzieży żołdu z jankeskiego pociągu przez partyzantów Konfederacji. Dowódca pociągu (Wayne) więzi wrogich dowódców (Jorge Rivero, Chris Mitchum), ale gdy wojna się kończy, wszyscy trzej zostają przyjaciółmi. Razem szukają zdrajców z Unii odpowiedzialnych za szereg napadów konfederatów na pociąg, a ich wyprawę kończy efektowna strzelanina.

"Rio Lobo" jest owocem piątej na przestrzeni 22 lat współpracy Johna Wayne'a z legendarnym reżyserem Howardem Hawksem.